Elle peut être considérée comme l’une des plus belles de Paris. Au VIIème siècle, Médéricus (Merry), Abbé de Saint Martin d’Autun séjourna et mourut dans cet endroit. En 884, lors du dernier siège de Paris par les Normands, il fut choisi comme le patron de la rive droite.
Visites guidées de l’église, après le concert, les premier et troisième dimanches du mois. |
L’église précédente, du début du XIIème siècle, dont il reste une fenêtre sur la rue Saint Martin eut pour curé Jean Beaupère, l’un des juges de Jeanne d’Arc. Depuis l’époque de Saint Louis, une communauté originaire de Lombardie se livrait au change dans le voisinage. Saint Merry compta comme paroissien le jeune Boccace, né en 1313 et Saint Edmond qui devînt archevêque de Cantorberry.
L’édifice actuel a été construit entre 1500 et 1550. Il présente la double particularité de comporter un bas-côté supplémentaire au sud, et d’avoir le même plan que Notre Dame (le choeur étant sensiblement égal en longueur à la nef). L’église était surnommée "Notre Dame la petite" ; elle était desservie par sept chanoines du chapitre de la cathédrale.
La construction appartient au style gothique du XVème siècle. Si les fenêtres et la voûte de la croisée du transept se ressentent de l’influence anglaise dite " flamboyante ", l’ensemble des lignes intérieures reste extrêmement sobre et d’une rare unité architecturale.
Au XVIIème siècle, le choeur est habillé de marbre suivant le goût du jour, comme cela avait été fait quelques années auparavant à Notre dame. Il est décoré par les célèbres sculpteurs Slodtz. A la même époque, l’architecte Boffrand dessine la grande chapelle dite " de communion ", le long de la rue de la verrerie.
Le retour aux lignes courbes est l’une des expressions de l’art baroque où la coupole symbolise la voûte céleste (la lumière venant d’en haut).